両儀鍼灸院のとがわです。

反復経頭蓋磁気刺激療法（rTMS）は、痛みのない磁気パルスを使って、うつ病の症状を軽減する治療法です。rTMSのために入院する必要はなく、鎮静剤や麻酔も必要ありません。通常は、クリニックや医師の診療所に週5回通って治療を受けます。rTMSの治療期間は、通常4〜6週間です。

反復経頭蓋磁気刺激療法はどのように作用しますか？

rTMSで使われる磁場の強さは、MRI検査で使われるものとほぼ同じです。磁気パルスによって、気分を調整する脳の領域にある神経細胞を刺激し、活動を促します。

rTMS治療では何が行われますか？

治療を始める前に、金属製のアクセサリーやクレジットカードなど、磁気の影響を受けるものを外す必要があります。rTMSでは大きなクリック音がするため、耳を保護するために耳栓を着用しなければなりません。各セッションでは、横になって治療を受けます。

初回のセッションは約1時間かかります。医師または技師が、磁気パルスを発生させる電磁コイルを置く最適な位置を決めるために測定を行います。その後、電磁コイルを頭部に接触させるように配置します。

治療に適した刺激量、つまり磁気の強さを決めるため、まず運動皮質を刺激します。運動皮質は、筋肉の動きをつかさどる脳の領域です。医師は、手や指がピクッと動く強さが分かるまで、短い磁気パルスを数回与えます。これを「運動閾値」と呼びます。

次に、電磁コイルを少し前方へ移動させ、背外側前頭前野という別の脳領域を刺激します。この領域は、うつ病に関係していることが知られています。

一度決めた測定値や運動閾値は、毎回の診察で測り直す必要はありません。

治療そのものは約30分以内です。治療中は、コイルの下にある頭皮を軽くたたかれているように感じたり、大きなクリック音を聞いたりすることがあります。この音は、磁気パルスを送るために電磁コイルがオンとオフを繰り返すことで発生します。音の大きさは、MRI検査と同程度です。

rTMSによる副作用は、それほど多くない人がほとんどです。ただし、治療中に次のような軽度で一時的な副作用を経験する人もいます。

頭痛
約50％の人が、初回のrTMSセッション中または終了後に頭痛を感じます。通常は軽度で、市販の鎮痛薬で対処できます。治療を続けるにつれて、頭痛は一般的に次第に気にならなくなります。

不快感
初回のrTMS治療中に、顔の筋肉がピリピリしたり、ピクピクしたりすることがあります。また、電磁コイルが当たっている頭皮に痛みを感じる人もいます。医師は、コイルの位置や磁気パルスの強さをすぐに調整して、痛みを軽減できます。残った不快感も、治療を重ねると通常は和らぎます。

ふらつき
治療中または治療直後に、めまいやふらつきを感じる人もいます。通常、治療後すぐに改善し、治療を重ねるにつれて気にならなくなります。

反復経頭蓋磁気刺激療法は、重篤な副作用のリスクが少なく、安全で効果的な治療と考えられています。ただし、次のようなリスクがあります。

聴覚への影響
耳栓をしていても、rTMSの直後に聞こえにくさを感じる人が少数います。この副作用は一時的です。一方、耳栓を使用しない場合、rTMSによって長期的な難聴が起こるリスクがあります。

双極性障害の症状の悪化
双極性障害のある人では、rTMSが躁状態を引き起こしたという報告があります。躁状態の症状には、危険で衝動的な行動、考えが次々に浮かぶ状態、睡眠や食事がほとんど必要ないと感じることなどがあります。

けいれん発作
この副作用は、rTMSでは非常にまれです。ただし、けいれん発作の持病がある場合や、過去に発作を起こしたことがある場合は、必ず医師に伝えることが重要です。発作のリスクが特に高い医学的な状態がある場合、医師はrTMSを勧めないことがあります。

うつ病の場合、まず抗うつ薬や心理療法を試します。抗うつ薬は、脳が気分を調整するのを助ける薬です。心理療法では、カウンセラーと一緒に、うつ病の症状を和らげるのに役立つ新しい考え方や行動の仕方を学びます。

多くの人は、薬物療法や心理療法によって症状が軽減します。しかし、抗うつ薬やカウンセリングを受けても効果が得られない人もいます。これは「治療抵抗性うつ病」と呼ばれます。反復経頭蓋磁気刺激療法は、治療抵抗性うつ病の人を助けるために用いられます。

頭部に取り外せない金属がある人は、rTMSを受けられない場合があります。歯列矯正器具や歯の詰め物は問題ありません。次のいずれかに該当する場合は、rTMSを受けるべきではありません。

治療抵抗性うつ病の人を対象とした研究では、50〜60％の人がrTMSを有効だと感じました。そのうち約30％の人では、症状が完全に消失する「寛解」が得られました。

うつ病に対する多くの治療法と同様に、rTMSの効果は永久に続くわけではありません。平均すると、約1年後に症状が再び現れます。うつ病が再発したときに、rTMS治療をもう一度受ける人もいます。

rTMSは神経に関する症状であれば改善の可能性があります。

耳鳴り、顔面まひ、痛みの緩和などにも改善の可能性があります。

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